FOTO TERBARU PERMUKAAN PLUTO DIRILIS

Foto terbaru dari permukaan Pluto telah dirilis oleh NASA. foto di atas menunjukkan panorama pegunungan es dari Pluto pada saat matahari terbenam dan menampilkan gambar yang menakjubkan dari bayangan gunung es, di bawah atmosfir berlapis tipis Pluto. gambar ini diambil oleh wahana New Horizons milik NASA tepat 15 menit setelah mencapai titik terdekat dari planet katai tersebut pada tanggal 14 Juli bulan lalu. setelah NASA mengumumkan sayembara pemberian nama-nama untuk obyek di Pluto Agustus kemarin, maka sesuai dengan nama sayembara, citra pegunungan yang dipotret oleh New Horizons di atas merupakan gunung Norgay Monte dan Hillary Monte yang tepat berada di bawah atmosfir berlapis Pluto. para ilmuwan mengamati bahwa pegunungan es di Pluto cukup mirip dengan pemandangan di kutub utara Bumi, hanya saja Norgay Monte sedikit lebih curam dengan rata-rata ketinggian mencapai 3.500 meter.

bayangan pegunungan es Norgay Monte dan  pegunungan Hillary Monte tepat di bawah atmosfir tipis rendah pada permukaan Pluto

dari citra foto di atas, ilmuwan meperkirakan bahwa cuaca di Pluto juga silih berganti layaknya di planet Bumi. foto tersebut juga mengungkapkan bahwa atmosfir pluto yang terdiri atas nitrogen terbentang mulai dari puncak-puncak pegunungan es hingga mencapai puncak atmosfir secara berlapis-lapis.

foto lain yang dikirim oleh wahana New Horizons adalah bagian permukaan terhalus dari Pluto yang memiliki nama resmi Sputnik Planum, namun lebih dikenal dengan istilah 'Heart Of Pluto". bagian ini merupakan daerah luas yang kemungkinan tersusun atas es nitrogen yang mengendap. fakta lain yang ditemukan oleh ilmuwan dari citra New Horizons adalah bahwa di Pluto juga kemungkinan besar terjadi proses siklus hidrologi seperti di Bumi. pernyataan tersebut dibuktikan dengan adanya bekas aliran kecil seperti sungai pada kontur yang curam yang bermuara pada satu titik, yakni mengarah ke Sputnik Planum. endapan nitrogen beku Sputnik Planum merupakan hasil dari siklus hidrologi yang kemungkinan terjadi di pluto.

tampak seperti aliran sungai kecil pada kontur yang curam (panah merah) dan mengarah ke Sputnik Planum yang mengendap (panah  biru)

WAHANA NEW HORIZONS

Setelah diluncurkan pada 16 Januari 2006 lalu dari Cape Canaveral, wahana nirawak New Horizons mencapai titik terdekatnya pada Pluto pada tanggal 14 Juli 2015 melalui misi Pluto Fly By setelah 9 tahun terbang ke ruang angkasa. misi utama New Horizons adalah untuk meneliti obyek angkasa di daerah Sabuk Kuiper (Kuiper Belt), dan Pluto adalah salah satu obyeknya.

wahana New Horizons